ブルーグラス・ミュージックは、スコットランドやアイルランドの伝統音楽をベースとしてアメリカで発展していったアコースティック音楽で、パイオニア的な存在のビル・モンローさんがケンタッキー州出身だったことから、牧草の名前で州の愛称でもある「ブルーグラス」という言葉が使われ始めたそうです。
アコースティック楽器を軸としたアンサンブルで、バンジョーやフィドルの音色が陽気で軽快なサウンドが特徴的ですね。
本稿では、ブルーグラスに属する楽曲の中でもトラディッショナルなスタイルを持った名曲を中心としたラインアップでお届けしています。
初心者の方でもオススメの内容となっていますから、この機会にぜひご覧ください。
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Foggy Mountain BreakdownEarl Scruggs & Friends
1949年にアール・スクラッグスさんが作曲した『Foggy Mountain Breakdown』。
アール・スクラッグスさんは、ビル・モンローさんのバンド、ザ・ブルー・グラス・ボーイズにも参加し、バンジョーのスリーフィンガー・ピッキング奏法、スクラッグス・スタイルを確立したことで知られています。
この曲は、1967年の映画『俺たちに明日はない』のカーチェイスのシーンで使われるなど、さまざまな映画やドラマで使用されているブルーグラスの定番です。
I Am A Man Of Constant SorrowSoggy Bottom Boys
1913年頃、盲目のミュージシャン、ディック・バーネットさんが最初に歌ったという説が有力とされている『I Am A Man Of Constant Sorrow』。
ボブ・ディランさんやジョーン・バエズさん、ピーター・ポール＆マリーなど、さまざまなアーティストが歌詞やメロディーを変えてカバーしていることでも有名です。
また、2000年公開のジョージ・クルーニーさん主演のコメディー映画『オー・ブラザー！』でも使用され、この映画のサウンドトラックは大ヒットを記録。
2002年度の第44回グラミー賞最優秀アルバム賞にも選ばれました。
Blue Moon of KentuckyBill Monroe & The Bluegrass Boys
ビル・モンローさんが1946年に作曲し、彼のバンド、ザ・ブルー・グラス・ボーイズによって録音された『Blue Moon of Kentucky』。
ケンタッキー州の公式ブルーグラス曲として指定されているほか、エルヴィス・プレスリーさんやポール・マッカートニーさんがカバーするなど、ジャンルの枠をこえて幅広く愛されている名曲です。
ちなみに、この曲を作ったビル・モンローさんはブルーグラスの立役者であり、ザ・ブルー・グラス・ボーイズの名がそのままブルーグラスという音楽ジャンルの名前となりました。
Rocky TopOsborne Brothers
1967年にブライアント夫妻が作曲し、オズボーン・ブラザーズが録音した『Rocky Top』。
早いテンポと明るい曲調に、自由の喪失を嘆く歌詞が対照的なブルーグラスの名曲で、テネシー州の10つの州歌の中の1曲でもあります。
バック・オーウェンスさんやリン・アンダーソンさんなどのカントリー歌手がカバーしたほか、ジャムバンドのPhishがライブ中に何度も演奏するなど、ブルーグラスの枠をこえて今でも広く親しまれています。
Black Mountain RagDoc Watson
盲目のギタリスト兼シンガーとして知られ、クロス・ピッキングという手法を用いた速弾きで後続のアーティストたちに大きな影響を与えたドク・ワトソンさん。
ブルーグラスのみならず、ブルースやカントリーにフォークなどさまざまな分野で活躍したドクさんも取り上げているトラディッショナルな古典的な名曲『Black Mountain Rag』を紹介しましょう。
もともとは『Black Mountain Blues』というタイトルで1930年代後半に人気を博していたそうで、1940年代にフィドル奏者のカーリー・フォックスさんが『Black Mountain Rag』として録音してヒットさせた楽曲です。
ドクさんは2006年に80年代の録音作品を集めた同名のタイトルのコンピレーション作品をリリースしており、オープニング曲としてこちらの『Black Mountain Rag』が収録されています。
楽曲後半で聴ける、ドクさんならではの驚異的な速弾きは必聴です！
Church Street BluesTony Rice
ボブ・ディランさんの1969年のアルバム『ナッシュビル・スカイライン』に参加したことで知られるギタリスト、ノーマン・ブレイクさん。
『Church Street Blues』は、彼の1976年のアルバム『Whiskey Before Breakfast』に収録されています。
やや暗い歌詞を静かなギターの音色が彩る、心にしみる名曲です！
トニー・ライスさんの1983年のアルバム『Church Street Blues』や、2022年のパンチ・ブラザーズのアルバム『Hell on Church Street』などでもカバーされていますよ。
Appalachian Mountain GirlAlan Jackson
1990年のセカンド・アルバム『Here in the Real World』をリリース以降、アメリカのカントリーミュージック界において常にトップを走り続けているアラン・ジャクソンさん。
ルーツ色の強いホンキー・トンク・スタイルと現代的なカントリー・ミュージックの要素を絶妙にブレンドさせた音楽性を武器として、ブルーグラスやゴスペル音楽などの作品もリリース、記録的なセールスや多くの栄誉ある賞の受賞歴を誇るアランさんが2013年、その名もずばり『The Bluegrass Album』と題したアルバムを発表しました。
彼にとっての初めてのブルーグラス・アルバムであり、半数の楽曲を本人が作詞作曲しております。
そのオリジナル曲の中から、今回取り上げているのは『Appalachian Mountain Girl』という王道のブルーグラス・ナンバーを紹介しましょう。
陽気なフィドルの音色となめらかなギターやバンジョーにマンドリンの響きが心地良い、現代ブルーグラスの名曲です！