「ジャズロック」とは、文字通りジャズとロックを融合したクロスオーバーな音楽ジャンルであり、海外ではジャズ・フュージョンとも呼ばれているサブジャンルです。
ジャズ・サイドの革新的なミュージシャンたちによるロック的なアプローチを見せた作品や、ロック～プログレ系のバンドやアーティストによるジャズ的な要素を取り入れたサウンドといったものがあり、厳密な分類があるというわけではありません。
本稿では、ジャズロックとされる著名なバンドやアーティストたちによる名曲の数々を厳選してピックアップしています。
楽曲の素晴らしさはもちろん、参加しているミュージシャンたちの名前もぜひ覚えていってくださいね！
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【まずはここから！】ジャズロックの名曲。おススメの人気曲（1〜10）
Do It AgainSteely Dan
ロックのみならずソウルやジャズといったブラック・ミュージック、そしてラテン音楽などさまざまなジャンルを卓越したテクニックとセンスで融合させ、洗練された独自の音楽性で商業的にも大きな成功を収めたスティーリー・ダン。
もともとは作曲家としてのキャリアを目指していたというドナルド・フェイゲンさん、そして2017年に亡くなってしまったウォルター・ベッカーさんという大学時代からの友人2人の核となるメンバーを筆頭に、さまざまなミュージシャンが作品ごとに起用されるスタイルでロック史に残る完成度の高い作品を生み出し続けました。
今回紹介している『Do It Again』は、1972年にリリースされた記念すべきデビュー・アルバム『Can’t Buy A Thrill』に収録されている楽曲で、シングルとしても全米チャート6位を記録した初期の代表曲にしてヒット曲です。
ストレートなジャズ・ロックというよりは、ロックを基調としながらもジャズ的なコード進行やR&Bの要素を加えたオシャレなロックといった趣で、高度な技術をさらりと聴かせる絶妙なアンサンブルは後続のアーティストたちに多大なる影響を及ぼしました。
ジャズ過ぎる音は苦手、というロック好きの方であっても心地良く聴けるはず。
Birds of FireMahavishnu Orchestra
神秘的な響きを持つマハヴィシュヌ・オーケストラは、突出した演奏技術で知られるイギリス人ギタリストのジョン・マクラフリンさんを中心として1970年に結成されたバンドです。
ジャズ・ロックの先駆者的な存在であり、ジャズやロックのみならずグループ名からも推察されるように、インド音楽からの影響を感じさせる独自のアンサンブルで多くの音楽ファンを熱狂させました。
本稿で取り上げている『Birds of Fire』は『火の鳥』という邦題でも知られている同名のセカンド・アルバムのオープニングを飾る楽曲で、同アルバムはジャズ・ロックというカテゴリーにおいては異例の全米チャート15位を記録したエポックメイキング的な作品でもあります。
マイルス・デイヴィスさんとの仕事でマクラフリンさんとともに活動した超絶ドラマーのビリー・コブハムさんを筆頭に、後に映画音楽家としても大成するキーボーディストのヤン・ハマーさんやエレクトリック・バイオリン奏者のジェリー・グッドマン、ベーシストのリック・レアードさんといった名うてのプレイヤーが一堂に会し、それぞれの個性を十二分に発揮させたサウンドは永遠に色あせるものではありません。
まさに火の鳥の如き天上へと飛翔せんと言わんばかりのマクラフリンさんのギター、骨太のベース・ラインに圧倒的なグルーブを生み出すドラムス、ギターと同じレベルでリードを務めるバイオリン、幻想的なシンセの音色……まさに「プログレッシブ」な大名曲！
The Valentyne SuiteColosseum
厳かなハモンド・オルガンの響きとともに、バンドの中心人物でありテクニカル・ドラマー、ジョン・ハイズマンさんによるイントロのドラムスが入ってくる瞬間は、いつ聴いてもぞくぞくしていまいます！
イギリスが生んだプログレッシブ・ロック～ジャズ・ロックの草分け的な存在であるコロシアムが1969年にリリースしたセカンド・アルバム『Valentyne Suite』のラストを飾る同名の大作『ヴァレンタイン組曲』は、タイトル通り3つの楽曲で構成された組曲であり、シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』における最後の3ヵ月をテーマとしたドラマチックな名曲中の名曲。
バンドの持っていたブルース・ロックの要素も残しながら、ビッグ・バンドのようなアレンジを持ちこんだサウンドであり、その構成力はまさに圧巻の一言ですね。
ジャズ的なアプローチはドラムスとサックスなどに濃厚ながら、オルガンやピアノの音色はクラシック音楽的でもあり、重厚なバンド・アンサンブルはハードロックにも通じるものがあります。
むしろ並のハードロックが裸足で逃げ出す迫力のサウンドは、まさに60年代が生んだ英国プログレッシブ～ジャズ・ロックの金字塔的なものである、と言えましょう。
All Along the WatchtowerAffinity
たった1枚のアルバムを残して解散してしまったバンドながら、先鋭的な英国プログレッシブ・ロック～ジャズ・ロックが現在に至るまで絶大な人気を誇るアフィニティー。
実質的な活動期間は1968年から1972年までの4年程度、残念ながら商業的な成功に恵まれることもなかったのですが、1970年にリリースされた唯一のアルバム『Affinity』の完成度の高さは折り紙付きで、世界中のブリティッシュ・ロック～プログレ好きに愛され続けている名盤中の名盤なのですね。
当時は20代前半だった紅一点のボーカリスト、リンダ・ホイルさんによるスモーキーかつ独特の色気と年齢に見合わない渋さを兼ね備えたボーカル、引き出しの多いギター・プレイ、淡い音色ながらも抜群の存在感でサウンドをけん引するオルガン、ジャズ的なフィーリングで楽曲の土台を引き締めるリズム隊……楽曲によってはあのレッド・ツェッペリンのジョン・ポール・ジョーンズさんがブラス・セクションのアレンジで参加していることもあり、これぞイギリスとしか言いようのないサウンドがたまりませんね。
全曲必聴ではありますが、今回はアルバムのラストを飾るボブ・ディランさんの楽曲のカバー『All Along The Watchtower』を取り上げます。
ジャズ、プログレ、サイケといったキーワードにピンとくる方であれば、必ずや昇天必至の音世界ですよ！
FaceliftThe Soft Machine
イギリスはカンタベリー出身のミュージシャンたちによるプログレッシブ・ロック系のバンドは、海外ではカンタベリー・シーン、ここ日本においてはカンタベリー・ロック、カンタベリー・ミュージックやカンタベリー系と呼ばれており、その代表的なバンドとして知られているのがソフト・マシーンです。
1964年に結成されたワイルド・フラワーズというバンドのメンバーがソフト・マシーン、キャラバンといったカンタベリー系の著名なバンドへと枝分かれしていったという歴史的な事実はぜひ知っておいてくださいね。
高度なテクニックを駆使したプログレッシブ～ジャズ・ロックの名バンドであり、カンタベリー系の最高峰でもある彼らが1970年にリリースされた初期の名盤『Third』に収録されている名曲『Facelift』を紹介します。
アルバム自体が全4曲、どれも20分近い大作で構成されたものであって、こちらの『Facelift』も18分をこえる楽曲となっています。
作曲を手掛けているのはベーシストのヒュー・ホッパーさんで、最初期のサイケデリックなサウンドからジャズ・ロックへと傾倒していく彼らの象徴的なトラックと言えましょう。
ギターレスという編成ならではのアンサンブルはいくつかのモチーフとメイン・テーマが入り乱れ、複雑に展開していく様はまさにプログレッシブなものであり、ジャズでありながらもノイジーかつ不協和音すれすれの実験的なサウンドも含め、あくまでロック・バンドによるジャズ・アプローチといった雰囲気が最高にカッコいいですよ！
StratusBilly Cobham
ジャズ・ロックの歴史を語る上では欠かせない超絶テクニックを持つドラマーと言えば、1944年生まれのパナマ系アメリカ人のビリー・コブハムさんです。
マイルス・デイヴィスさんやマハヴィシュヌ・オーケストラといった革新的なジャズ・アーティスト～グループとの歴史的な仕事はもちろん、ソロ・アーティストとしても多くの作品をリリースしているビリーさんの輝かしいディスコグラフィの中でも、今回は1973年にリリースされた記念すべきソロ・デビュー作『Spectrum』に収録された楽曲『Stratus』を紹介します。
マハヴィシュヌ・オーケストラでの経験を踏まえたクロスオーバーなフュージョン・サウンドをさらにロックに寄せたといった趣のバンド・アンサンブルは最高に刺激的でカッコいいです！
ドラマチックな楽曲展開を先導し、柔に剛にと暴れ回るビリーさんのドラム・プレイはもちろん、参加したミュージシャンの熱演も素晴らしく、ディープ・パープルのギタリストにして本作から2年後に25歳の若さで亡くなってしまった、トミー・ボーリンさんによる弾きまくりな熱いギター・ソロも聴きどころですね。
余談ですが、この楽曲はマッシブ・アタックの名曲『Safe From Harm』に引用されていますから、合わせてチェックしてみてください！
Feels Good To MeBruford
1977年から1980年という短い活動期間ながら3枚のアルバムを残し、ジャズ・ロック～プログレ～フュージョンの世界では高い評価を誇るブルーフォード。
イエスやキング・クリムゾン、U.K.などのプログレッシブ・ロック系のバンドにおける仕事で著名なドラマー、ビル・ブルーフォードさんのソロ・プロジェクトであり、1978年にはバンド形態として発展した形の「ブルーフォード」として活動しました。
本稿で取り上げている『Feels Good To Me』は、ソロ名義として1977年にリリースされたデビュー・アルバム『Feels Good to Me』の表題曲。
フルーフォードさんとの強力なリズム隊コンビとしても有名なベーシストのジェフ・バーリンさん、カンタベリー系の人脈からギタリストのアラン・ホールズワースさんやキーボーディストのデイヴ・スチュワートさんといった卓越したミュージシャンたちが結集、それぞれの個性を発揮させながらも割合に聴きやすいフュージョン～ジャズ・ロックとなっております。
カンタベリー・ロック的な雰囲気はあまり感じられず、変拍子を用いながらもキメキメなフレーズが多く、どちらかといえばフュージョン寄りのサウンドですから、そういった点がお好きな方であれば特にオススメしたいですね。