The PathNEW!Ralph MacDonald

Ralph MacDonald – The Path (Full Version)

カリブの太陽とニューヨークの都会的な感性を併せ持つ、アメリカ出身のラルフ・マクドナルドさん。

彼が1978年に制作したアルバム『The Path』。

その名を冠した17分以上に及ぶインストゥルメンタル組曲は、まさに音で紡ぐ一大叙事詩です。

アフリカを起点とし、カリブ海を経てアメリカ大陸へと渡った音楽の軌跡を、スティールパンやコンガが躍動的に描き出します。

歌詞はありませんが、そのグルーヴからは、多様な文化が混ざり合い新しい音楽が生まれる様がありありと伝わってきます。

ジャズやファンク、カリブ音楽が融合した革新的なサウンドは、音楽の持つ奥深さを感じたい方に強くおすすめします。

PlaygroundSteve Lacy

Steve Lacy – Playground (Official Video)

2010年代以降のオルタナティブR&Bの先駆的な存在であり、シーンをリードするTHE INTERNETのギタリストを務める1998年生まれのギタリスト、スティーヴ・レイシーさん。

その才能はギターのみならず、シンガーソングライターとしてもプロデューサーとしても幅広い活躍を見せており、若き天才として大いに期待されている存在ですよね。

そんなレイシーさんが2019年に満を持してリリースした初のソロ・アルバム『Apollo XXI』に収録されている『Playground』は、イントロの強烈なスラップ・ベースからして最高にファンキーな名曲です！

軽やかなカッティング・ギター、プリンスのようなファルセット・ボーカルも最高ですね。

抜群にキャッチーでありながらもベッドルーム・ポップのような内省的な雰囲気があり、ややサイケデリックな音響的実験も盛り込まれ、単なるファンク・ナンバーに留まらないレイシーさんの末恐ろしい才能を存分に味わえる楽曲となっております！

TreasureBruno Mars

Bruno Mars – Treasure (Official Music Video)

ブルーノ・マーズさんと言えば、2010年代以降を代表するトップ・クラスのシンガーソングライターです。

同時に、1980年代のファンク・サウンドを現代的な形でよみがえらせてヒット曲の方程式に組み込んだ先駆的な存在の1人、という意味での功績も見逃せませんよね。

同じく最高峰のヒットメイカーにして音楽プロデューサーのマーク・ロンソンさんと組んだ、2014年の『Uptown Funk』を思い出される方も多くいるでしょう。

実はブルーノさんが2012年にリリースしたセカンド作『Unorthodox Jukebox』の時点で、ファンク的な要素を持ったレトロでポップなディスコ・チューン『Treasure』をヒットさせているのですよね。

まさに80年代を意識したような、眩しいくらいにキラキラした照明の下で大所帯のバンドとともに熱唱するブルーノさんが最高にカッコいいMVも合わせてチェックしてください！

King JamesAnderson .Paak

Anderson .Paak – King James (Official Audio)

2021年、ブルーノ・マーズさんと組んだユニットSILK SONICが話題沸騰のアンダーソン・パークさん。

シンガーソングライターとしても、プロデューサーとしても引っ張りだこの人気者なアンダーソンさんが2019年にリリースした『King James』は、ファンキーさとジャジーさとが同居したグルーブが最高に気持ちいい名曲です。

同年に発表された通算4枚目のアルバム『Ventura』に収録されており、タイトルはロサンゼルス・レイカーズ所属のNBA選手レブロン・ジェームズさんのことなのですね。

社会的な発言も多く、慈善活動にも積極的なジェームズさんの姿を描きながら、ポジティブなメッセージが込められた歌詞を読めば、リスナーに一歩踏み出す勇気を与えてくれるでしょう。

決して気楽な人生を歩んできたわけではない、苦労人のアンダーソンさんが歌うからこその説得力、と言えそうですね。

Get Up（I Feel Like Being）A Sex MachineJames Brown

Sex Machine

そもそもファンク・ミュージックは、1960年代にミスター・ダイナマイト ファンクことジェームス・ブラウンさんが自身のバンドとともに作り上げたサウンドがその原型を形成した、と言われています。

つまり、ファンクを知りたければまず聴くべきは帝王JBの魂に触れるべき、と言うべきかもしれませんね。

ジェームスさんの代表曲の1つである『Get Up（I Feel Like Being）A Sex Machine』は、後にJBズと呼ばれることとなるバンドが繰り出す腰に響く強烈なグルーブ、ジェームスさんが放つ大迫力のシャウトがカッコいいとしか言いようのない名曲中の名曲です。

間奏のリズミカルに弾けるようなピアノもジェームスさん自身の手によるもので、まさにファンキーという言葉そのものといった趣。

耳ではなく体で聴いて感じるべき音楽です！

AutomatonJamiroquai

Jamiroquai – Automaton (Official Music Video)

イギリス出身のジェイ・ケイさんの実質的なソロ・ユニットであり、世界中でヒットを飛ばし続けているジャミロクワイ。

80年代のファンクやディスコからインスパイアされたヒット曲が多く生まれた2010年代において、踊れるジャズとしてファンクやソウルからの影響を落とし込んだアシッド・ジャズをけん引した存在であるジャミロクワイが、2017年に発表した『Automaton』を紹介します。

同名のアルバムの表題曲であり、いかにもジャミロクワイらしい遊び心あふれるシンセや電子音が飛び交う近未来的ファンク・チューンに、往年のファンであれば思わず笑顔を浮かべてしまったことでしょう。

時流と向き合ったEDM的な要素もありながらも、あくまで古き良きディスコ・サウンドやファンク・グルーブが根底に流れているというのが、ジェイ・ケイさん一流の音楽性と言えそうです。